Princess Cruises ja Princess Medallion kokemuksia

Tein Panaman kanavan risteilyn Princess Cruises -varustamon Caribbean Princessillä ja samalla tuli testattua Princess Medallion, eli AirTagin kokoinen paikannin, joka toimi hyttikorttina ja paljon muunakin. Millainen kokemus Princess Cruises, Princess Plus-paketti ja Princess Medallion oli?

Premium-tasoinen Princess Cruises

Siinä missä mainstream-tasoisilla varustamoilla, kuten esimerkiksi Royal Caribbeanilla, Norwegian Cruise Linella ja ja MSC:llä, viihtyvät perheet, on premium-tasoiset varustamot enemmän suunnattu ilman lapsia matkustaville aikuisille. Kyseisillä varustamoilla panostetaan erinomaiseen, laadukkaampaan* palveluun ja matkailukokemuskin on rauhaisempi juuri matkustajaprofiilin takia.

Premium-tason varustamoihin kuuluu mm. monille tuttu Celebrity Cruises sekä nyt testissäni ollut Lemmenlaiva-sarjasta tuttu varustamo Princess Cruises. Princess Cruises kuuluu Carnival Corporation & plc -konserniin, jonka varustamoja ovat Princessin lisäksi mm. Carnival Cruise Line, Costa Cruises, Cunard ja Seabourn.

Princess Cruisesilla on enemmän risteilykohteita ja -satamia kuin millään muulla varustamolla. Laivoja varustamolta löytyy tällä hetkellä yhteensä 17 kappaletta, seitsemässä eri laivaluokassa. Me risteilimme vuonna 2004 valmistuneella Caribbean Princessillä, joka on ihan yksinään omassa Caribbean-laivaluokassaan. Princess Cruises haluaa isoillekin laivoilleen intiimin laivan tunnelman, joten Caribbean Princess täyttyi pienistä tiloista, jotka loivat todellakin pienen laivan tunnelman.

Port Everglades, suoranaista kaaosta

Monesta satamasta olen elämäni aikana lähtenyt merille seilaamaan, mutta en ole eläissäni vastaavaa kokenut Port Evergladesin satamassa. Meinasihan siinä nousta hikikarpalot otsalle komiasti, vaikka Fort Lauderdalen lentokentältä ei matkaakaan satamaan ollut kuin kuutisen kilometriä.

Port Evergladesin satama on kolmen kiireisimmän sataman joukossa koko maailmassa, ja sen kyllä huomasi. Koska laivamme lähti jo kolmen maissa ja terminaalissa oli oltava vähintäänkin kaksi tuntia ennen lähtöä, oli meidän oltava satamassa juuri kiireisimpään aikaan. Samaan aikaan Port Evergladesin satamassa oli kahdeksan isoa risteilyalusta, joten kaaos oli valtava. Toistan, valtava.

Princess Cruisesin varsinainen terminaali kahdeksasta eri risteilyterminaalista Port Evergladesin satamassa on terminaali numero 2. Liikenne sinne oli täysin tukossa, ja kun saavuimme vihdoin kyseiselle terminaalille saamiemme ohjeiden mukaan, huomasimme siellä seisovankin aivan toisen Princess Cruisesin laivan. Pikkuinen paniikkihan siinä nousi, kun kello tikitti jo mukavia numeroita, liikenne oli täysin sumpussa ja omasta laivasta ei ollut tietoakaan.

Vinkki: Älä usko annettuja satamaohjeita. Tarkista laivasi sijainti Marinetraficista ennen satamaan lähtöä.

Miten tuo tarkistus unohtuikin? Minä olen laivatyttönä aina tupannut tarkistamaan laivan sijainnin, mutta tällä kertaa tuo etukäteistarkistus jäi tekemättä. Kävi sitten ilmi, että Caribbean Princess löytyi aivan toiselta puolelta satama-aluetta, terminaalin 21 kohdalta, josta yleensä lähtee matkustajalautat. Kiitosta vaan Marinetrafficille siitä, ettei ”kadonnutta” laivaa tarvinnut enempää metsästellä.

Helppoa elämää, Princess Medallion

Tavallisen hyttikortin sijaan Princess Cruisesin laivoilla hyttikortin virkaa toimittaa AirTagin kokoiset ”medaljongit”, jotka toimivat laivalla hyttiavaimena, maksuvälineenä ja paljon muunakin.

Ennen risteilyä latasimme Princess Cruisesin oman sovelluksen, jonka kautta teimme online check-inin ja käytimme sovellusta myöskin laivalla aktiivisesti. Sovellus aiheutti paljon otsasuonen tykytystä online check-inin kanssa, mutta laivalla se toimi kuin unelma ollen tähän mennessä paras testaamiemme varustamoiden sovelluksista.

Yhdysvaltojen, Kanadan ja Puerto Ricon ulkopuolella asuessamme meillä ei ollut mahdollisuutta tilata medaljonkia kotiin ennen risteilyä, mutta niiden saaminen vasta terminaalissa ei ollut ongelma eikä mikään. Meidät ohjattiin lähtöselvityksessä siniselle linjalle (Blue Lane) ja pian kauloissamme roikkuikin medaljongit.

Olimme matkaa varatessa ottaneet Princess Plus -paketit, joihin sisältyi mm. netti yhdelle laitteelle koko matkan ajaksi ja liityimmekin laivan Wi-Fiin (MedallionNet® Max) heti laivalle tultua. Meillä oli ollut ennen risteilyä ongelmia luottokortin käyttämisessä mm. retkivarausten yhteydessä, mutta heti laivalla pääsimme sovelluksessa vaihtamaan luottokortin täysin ongelmitta järjestelmään. Jälleen yksi piste Princess Cruisesille verrattuna Royal Caribbean konserniin, jonka sekoilut saivat taannoin meikäläiseltä herneen nenuun.

Vielä helpompaa elämää: Princess Medallion ja Princess Plus

Princess Medallion ja Princess Plus -paketti mahdollisti suorastaan pienoisen kermapeffan elämän risteilymme aikana. Hyttiä lähestyessä hytin lukitus havaitsi meidät ja avasi lukituksen. Medaljonkia ei siis tarvinnut paljoa ovelle vilautella, vaan saman tien pääsi painamaan kahvaa ja astumaan sisälle hyttiin. Baaritiskille mennessä baarimestari tunnisti saman tien, kuka olin ja juoman sai parhaimmillaan ilman sen enempää kertomatta hyttiään. Monesti kumminkin joutui kertomaan hyttinumeronsa, mutta medaljonkia ei tarvinnut vilautella, toisin kuin hyttikorttia baaritiskillä.

Princess Plus -paketin myötä elämä laivalla oli suorastaan paljon parempaa kuin Celebrity Cruisesilla. Olitko yksin jossain kolkassa laivaa ja teki mieli jotain juomaa tai ruokaa juuri sinne, missä satuit olemaan? Kenties todellakin ns. keskellä ei mitään, jonne aurinko ei paista etkä vain jaksa lähteä metsästämään haluamaasi tuotetta? Ei muuta kuin OceanNow® Princessin sovelluksesta auki, tilaamaan haluamasi tuote ja pyytämään sen tuontia luoksesi. Medaljongin avulla tarjoilija löysi sinut sieltä missä olit. Voitte vaan arvata, että tuota tuli testattua useammankin kerran ja hyvin toimi.

Vaikka kenties muilla mainstream- ja premium-varustamoilla olisikin maksuttomia ruokatoimituksia hyttiin (room service), niin juomista on täytynyt erikseen maksaa. Kiitos Plus-pakettiin kuuluvan OceanNow® Deliveryn jopa juomat sai tilattua maksuitta hyttiin. Luulisi porukan käyttäneen palvelua ahkeraan, mutta kertaakaan emme joutuneet toimituksia 15 minuuttia pidempään odottamaan, mikä oli positiivinen yllätys.

Medaljongin ja sovelluksen avulla pääsimme mm. viestimään matkakumppanien kesken, tekemään ravintolavarauksia, viestimään 24/7 chatin kautta laivan asiakaspalvelun kanssa viiveettä, suunnistamaan laivalla haluamaamme kohteeseen ja myöskin näkemään, missä matkakumppani oli. Plus-pakettiin kuulunut huippunopea MedallionNet® Max mahdollisti jopa Youtube-videoiden katselut ongelmitta.

Princess Medallion: Ne pienet risut

Yksi vika medaljongista kumminkin löytyi. Se mahdollisti myöskin väärät veloitukset, joten risteilytiliä piti katsella tarkalla silmällä. Oliko lähellä toinen medaljonki? Naapurin ostos saattoikin napsahtaa sinulle taikka tarjoilija oli kenties kuullut väärin hyttisi. Hyttinumerot olivat samoja joka kannella, mutta edessä saattoi olla esimerkiksi C, D tai E, mikä väärin kuultuna saattoi aiheuttaa väärän velvoituksen, sillä medaljonkia ei tarvinnut millekään koneelle näyttää. Meillä kävikin kaksi kertaa niin, että hyttitilillemme tuli kaksi outoa veloitusta, mutta onneksi ne saatiin kuitattua pois menemällä Guest relations-tiskille. Oma hommahan se kuitenkin oli, joten olkaa siis itsekin tarkkana Princessillä risteillessänne. Ei kannata jättää hyttitilireklamointia viimeiselle illalle tai lähtöaamulle.

*Premium-tasoinen palvelu?

Siinä missä edellinen risteily kilpailevalla premium-tasoisella varustamolla meni palvelun suhteen penkin alle, katselin tiukalla silmällä Princess Cruisesin palvelua. Aitoja hymyjä, ystävällisyyttä ja henkilökohtaista palvelua todellakin löytyi. Nimiä käytettiin usein, mutta se johtui luonnollisestikin myös medaljongeista. Princess Medallionin myötä saimme paljon sellaista plussaa, jota ei Celebrityltä saanut.

Olemme pääruokaravintola-ajoissa suosinut kiinteän kattausajan sijaan vapaavalintaista ruokailuaikaa, joten tälläkin risteilyllä tuo oli vaihtoehtomme. Ruokaravintolana tapauksessamme toimi yksi ravintola, Palm Dining Room.

Ne pienet asiat

Olimme esittäneet toiveen ikkunapöydästä ja ensimmäisenä ja toisena iltana toiveemme toteutuikin. Ensimmäisenä iltana ihastuimme myös tarjoilijakaksikkoomme, joten marssimme ruokailun jälkeen hovimestarin pakeille ja pyysimme päästä samojen tarjoilijoiden tarjoilemiin pöytiin muinakin iltoina. Näytimme vielä hovimestarille oikein paikan, jossa olimme olleet, mutta paikkatoivettamme tai toivetta nopeasta palvelusta ei enää koskaan toteltu. Pieni asia, mutta mainstream-varustamolla (Royal Caribbean) ja premium-varustamolla Celebrity Cruises nuo toiveet, mukaan lukien ikkunapöytä, pelitti tuosta vaan vapaavalintaisissa ruokailuajoissa.

Nämä ovat niitä pieniä juttuja, mutta omasta mielestäni Royal Caribbeanilla ja NCL:llä matkustettaessa olen saanut ihan samanlaista palvelua kuin premium-tasoisella, joten en voi todellakaan palvelun osalta ymmärtää, miksi palvelu eritellään paremmaksi premium-varustamoilla. Tämä vertailu siis Royal Caribbean, Norwegian Cruise Line, Celebrity Cruises ja Princess Cruises.**

** Risteilykeskus laskee premium-tasoiseksi myös mm. Azamaran, kun muualla Azamara luokitellaan boutique-tasoiseksi. Olen itse matkustanut Azamaralla pari kertaa, enkä todellakaan luokittele sitä yhtä alas palvelultaan ja konseptiltaan kuin Princess Cruises tai Celebrity. Kokemuksiani Azamara-varustamosta voit lukea täältä.

Pääruokaravintolassa ruuhka-aikana palvelu oli hidasta ja koskaan ennen ei ole samaa ongelmaa muilla varustamoilla ollut. Myös buffetin puolella tarjoilijoita ei kovinkaan paljoa näkynyt, joten juomien saanti kesti kauan. Muutoin, kuten jo aiemmin mainitsin, palvelu oli kerrassaan huippua ja henkilökunta teki ravintoloissakin ahkerasti töitä.

Myöskin baaritiskeillä oli mielestäni vähän juomien tekijöitä verrattuna muihin isojen laivojen baaritiskeihin. Koska Itämeren kotoisilla varustamoilla eniten tilattaneen tuoppeja, pari ihmistä väsäämässä janoiselle kansalle drinkkejä Caribbean Princessin baarissa aiheutti kohtalaisia jonoja ja aikaa kului aiemmilla karibianristeilijöillä totuttuun tapaan kohtuuttomasti. Myöskään tarjoilijan käyttäminen omalta paikalta baaritiskillä notkumisen sijaan ei paljoa auttanut. Sama baaritiskin baarimestari kun saattoi olla se, joka teki drinkin tarjoilijan tuotavaksi.

Rehellisyyden nimissä onkin todettava, että Caribbean Princessillä oli liian vähän henkilökuntaa tarjoilu- /baaripuolella ja se näkyi ja tuntui, mikä vaikutti palvelukokemukseen alentavasti.

Caribbean Princess ja ruoka

Laivalle ensimmäisenä päivänä saavuttuamme suuntasimme heti buffetiin syömään. Näin juustoja rakastavana kasvissyöjänä pyörin lähes neuvottomana etsien itselleni mieluisaa ruokaa. Vertasin koko ajan tarjontaa muiden varustamoiden runsaisiin buffetteihin ja kyllähän siinä närkästys alkuunsa tuli. Oma lukunsa oli buffetin tarjonnan hajanainen sijoittelu, palloiltavaa oli jonkin verran.

Yleisesti ottaen Celebrityn buffet voitti Princessin buffetin heittämällä, mutta sitten tuleekin se toinen puoli asiassa:

Olen aina kauhistellut karibianristeilijöiden ruokahävikkiä varsinkin buffan puolella, sitä ruokalajien määrää, tarjoiluastioiden ja juustopalojen kokoa. Alkunärkästyksen jälkeen aloin nähdä, että ensimmäisen kerran risteilyhistoriassa ruokahävikkiin kiinnitettin huomiota. Caribbean Princessin buffetravintola ei ehkä parhaimmasta päästä ollut noutopöytien sijoittelun suhteen, mutta se mahdollisti sen, ettei kaikkia linjastoja kannattanut/tarvinnut täyttää ja ko. päätöksellä valikoima oli siten kilpailijoita suppeampi. Lukuisten juustolajikkeiden, isojen palojen sijaan buffetissa oli tarjolla pieniä, ohuita juustoviipaleita kolmea eri lajia ja Fetajuusto oli kuutioiden sijaan muruina. Kananmuna oli myös muruina ja kasvikset tarpeen mukaan ohuiksi siivutettuina pienissä astioissa kera pienten ottimien. Huomaamattakin ihmiset ottivat lautasilleen vähemmän evästä ja hävikkiä syntyi vähemmän, kun samasta kasviksesta/juustosta saatiin enemmän ”palasia” ohuen siivuttelun myötä. Huomattavasti vähemmän muuten näinkin ihmisten jättävän puoliksi täysiä lautasia pöytiin.

Vaikka buffetissa oli ruokalajeja vähemmän kuin muilla isoilla varustamoilla, pienen kiitoksen hävikkiajattelusta annan Caribbean Princessille. Samaa hävikkiajattelua muuten huomasin myös pääruokaravintolassa pois lukien liha-annokset. Veikkaan, että niihin ei passannut koskea, kiitos amerikkalaisten pihvi-innon. Toivottavasti moinen hävikkiajattelu on otettu käyttöön muilla Princess Cruisesin aluksilla.

Princess Cruises vs Celebrity Cruises

Olen risteillyt kaksi kertaa Celebrity Equinoxilla, kerran Celebrity Edgellä (toinen kerta Edgellä tulossa) ja nyt kerran Princess Cruisesin Caribbean Princessillä. Rehellisyyden nimissä täytyy sanoa, että palvelun hitaus Caribbean Princessillä haittasi risteilytunnelmaa tietyissä paikoissa. Myöskin buffetin tarjonnan suppeus toi pienen miinuksen, vaikkakin pidin positiivisena ruokahävikkiajattelua. Sinänsä ruoka pääruokaravintolassa oli mainstream-varustamon tasoa ja pisteet sen suhteen meneekin Celebrity Cruisesille.

Musiikkiviihde Caribbean Princessillä oli kerrassaan tasokasta ja stand up-komiikkaa todella paljon tarjolla eri esiintyjien toimesta. Muutoin ohjelma sekä aktiviteetit oli samanlaisia kuin Celebrityllä, joten pisteet Caribbean Princessin suuntaan. Se, mikä kääntää Princessin puolelle on hinta silloin, kun risteilyyn haluaa liittää drinkkipaketin ja ilmaisen netin koko matkalle. Nopeasti katsottuna matkailija saa edellä mainitun ja Princess Medallionin myötä enemmän vastinetta rahoilleen ja koska meille hinta-laatusuhde on tärkeää, tulemme varmasti katsomaan Princess Cruisesin risteilyjä sillä silmällä tulevaisuudessakin.

Mitä risteilymme maksoi?

Me varasimme risteilymme hyväksi havaitun Risteilykeskuksen kautta ja 12 päivän pituinen Panaman kanavan risteily parvekehytissä kustansi meiltä 2.625,50 euroa/henkilö. Ko. hinta sisälsi silloiset Princess Plus edut eli juomapaketin (ml. alkoholijuomat 15 USD saakka), palvelumaksut (gratuityt), ilmaisen huonepalvelun (ml. juomat hyttiin!), Ocean Now-sovelluksen aktivointimaksun, huipputoimivan netin koko matkan ajaksi sekä ne vähemmän tärkeät, eli kaksi fitness-tuntia matkan aikana, kaksi Premium-jälkkäriä joka päivä ja kaksi piirun verran parempaa päivällismenua Casual Dining ravintoloissa. Nyt Plus-pakettiin on tullut hieman muutoksia ja mm. Premium jälkkärit sekä fitness-tunnit ovat jääneet pois.

Oletko risteillyt Princess Cruisesin laivoilla tai olisitko kiinnostunut risteilemään niillä?

Blogiani voit seurata myös Facecebookissa, Bloglovinissa, Blogit.fi-sivustolla ja Instagramissa. Facebookiin ja Instagramiin päivitän myös blogin ulkopuolisia kuulumisia, joten sieltä näet ajankohtaisemmin missä meikäläinen milloinkin menee.